Laga yang berlangsung di Stadion Miami, Amerika Serikat, menjadi pertandingan yang sangat bersejarah bagi penyerang senior Brasil tersebut. Setelah hampir tiga tahun absen membela negaranya akibat cedera serius, Neymar akhirnya kembali mengenakan seragam kuning kebanggaan Brasil di ajang Piala Dunia.
Kembalinya Neymar bukan sekadar pergantian pemain biasa. Momen tersebut menjadi simbol perjuangan, ketekunan, dan semangat pantang menyerah seorang pemain yang pernah mengalami salah satu cedera terberat dalam kariernya.
Tercatat sudah 980 hari berlalu sejak Neymar terakhir kali tampil bersama Tim Samba. Penampilan terakhirnya terjadi pada Oktober 2023 ketika Brasil menghadapi Uruguay dalam laga Kualifikasi Piala Dunia. Saat itu, Neymar mengalami cedera ligamen lutut (ACL) yang memaksanya menjalani operasi dan proses rehabilitasi yang sangat panjang.
Cedera tersebut membuat karier internasional Neymar seolah berada di ujung tanduk. Selama masa pemulihan, ia hanya mampu tampil dalam 15 pertandingan bersama klubnya, Santos, sehingga banyak pihak meragukan kondisi fisiknya menjelang Piala Dunia 2026.
Keputusan pelatih Brasil, Carlo Ancelotti, memasukkan nama Neymar ke dalam skuad Piala Dunia pun sempat menuai perdebatan. Banyak pengamat menilai kondisi fisiknya belum cukup ideal untuk tampil di turnamen sebesar Piala Dunia.
Keraguan tersebut semakin menguat ketika Neymar tidak dimainkan pada laga pemanasan maupun dua pertandingan awal fase grup.
Namun pada laga melawan Skotlandia, Ancelotti akhirnya memberikan kesempatan kepada Neymar untuk kembali merasakan atmosfer Piala Dunia.
Ia masuk pada menit-menit akhir pertandingan menggantikan Matheus Cunha.
Meski hanya bermain sekitar 14 menit, kehadiran Neymar langsung membawa warna berbeda dalam permainan Brasil.
Secara statistik, Neymar memang beberapa kali kehilangan penguasaan bola. Namun kreativitasnya tetap terlihat. Ia berhasil menciptakan tiga peluang berbahaya, hanya kalah dari Lucas Paquetá dan Rayan yang masing-masing menciptakan empat peluang sepanjang pertandingan.
Usai peluit panjang dibunyikan, Neymar tidak mampu menyembunyikan emosinya. Air mata terlihat mengalir di wajah pemain berusia 34 tahun tersebut saat merayakan kemenangan bersama rekan-rekannya.
Tangisan itu menjadi gambaran perjalanan panjang yang harus dilalui Neymar untuk kembali mengenakan seragam Brasil setelah hampir tiga tahun berjuang melawan cedera.
Pelatih Carlo Ancelotti menegaskan bahwa keputusan memainkan Neymar bukan karena faktor popularitas, melainkan karena sang pemain memang menunjukkan perkembangan yang sangat baik selama proses latihan.
"Neymar mendapat kesempatan bermain karena dia memang pantas bermain. Dia berlatih dengan sangat serius dan menunjukkan profesionalisme yang tinggi selama proses pemulihan. Dengan kualitas yang dimilikinya, dia masih bisa membantu Brasil di Piala Dunia ini," ujar Ancelotti.
Menurut pelatih asal Italia tersebut, Neymar tampil cukup baik meski hanya memperoleh waktu bermain yang singkat.
Kembalinya Neymar juga dinilai memberikan dampak besar terhadap mental skuad Brasil.
Sebagai pemain paling senior di tim, kehadiran Neymar menjadi sumber motivasi bagi para pemain muda yang kini menjadi tulang punggung Tim Samba.
Selain itu, status Neymar sebagai top skor sepanjang masa Timnas Brasil dengan 79 gol membuat pengalamannya sangat dibutuhkan dalam perjalanan Brasil memburu gelar juara dunia.
Dengan penampilan melawan Skotlandia, Neymar kini resmi mencatatkan penampilan di empat edisi Piala Dunia, yakni 2014, 2018, 2022, dan 2026.
Ia juga telah mengoleksi 129 caps bersama Timnas Brasil, menjadikannya salah satu pemain dengan jumlah penampilan terbanyak dalam sejarah sepak bola Brasil.
Kembalinya Neymar menjadi kabar baik bagi Brasil yang kini mulai memasuki fase gugur Piala Dunia 2026.
Walaupun kemungkinan tidak selalu menjadi starter, pengalaman, kepemimpinan, dan kualitas teknik Neymar diyakini masih akan menjadi senjata penting bagi Tim Samba dalam perjuangan merebut gelar juara dunia.
Bagi jutaan pendukung Brasil, momen kembalinya Neymar bukan hanya tentang sepak bola, tetapi juga tentang semangat bangkit setelah mengalami kegagalan dan cedera panjang.
Kini, sang pemilik nomor punggung 10 kembali berada di panggung terbesar sepak bola dunia, membawa harapan baru bagi Brasil untuk mengangkat trofi Piala Dunia 2026.
Sumber : BOLASPORT.COM
Editor : Redaksi Olemah
Website : www.olemah.com
Diterbitkan : 26-Juni 2026
0 Komentar